Pontederia crassipes Mart., 1823

Classification

Nome scientifico: Pontederia crassipes Mart., 1823
Nome vernacolare: Giacinto d’acqua

Règne: Plantae
Embranchement:
Classe: Equisetopsida
Ordine: Commelinales
Famiglia: Pontederiaceae
Genre: Pontederia
Origine: America del Sud (Amazzonia)

Descrizione

Il Giacinto d'acqua è una pianta acquatica galleggiante (radicata al momento della fioritura) che può misurare da 30 a 60 cm di altezza. Le sue foglie sono da rotonde a ovali, lucide, glabre e spesse, disposte a rosetta e possono misurare fino a 40 cm di lunghezza. Hanno un lungo picciolo (peduncolo che sorregge la foglia) rigonfio e ricco di parenchima aerifero che ne facilita il galleggiamento.
I gambi, che sorreggono un’unica spiga all'estremità, terminano con fiori blu violacei e rosati, con una macchia gialla sul petalo superiore. Questa specie può essere confusa con Heteranthera limosa, che si distingue particolarmente dall'assenza di un picciolo rigonfio.

Comportamento e ciclo biologico

Il giacinto d'acqua a volte si comporta come una specie annuale nelle sue aree di introduzione quando gli inverni sono troppo freddi, ma potrebbe comunque sopravvivere localmente nella cattiva stagione grazie alle parti sommerse (rizomi). Questa pianta è monoica, significa che i fiori maschili e i fiori femminili coesistono separatamente sulla stessa pianta; la fioritura si estende da giugno ad ottobre. I fiori del giacinto d'acqua si aprono entro due ore dall’alba.

Distribuzione geografica

Il giacinto d'acqua è stato introdotto nella maggior parte dei casi volontariamente in spazi urbani, parchi e giardini per scopi ornamentali. Questa specie esotica invasiva molto dinamica può colonizzare vaste aree e competere con alcune piante locali. Si è naturalizzata nell'Europa meridionale in ambienti caldi, in particolare in Corsica e in Sardegna, ma altrove sulla costa mediterranea non si è stabilizzata.

Ecologia e habitat

Il giacinto d'acqua preferisce l'acqua dolce calma o a flusso lento, i corsi d'acqua, i canali o i rami morti dei fiumi. La specie può sopportare grandi variazioni nel livello dell'acqua e un ampio intervallo di pH (da 10 a 4).

Riproduzione e diffusione

Sebbene il giacinto d'acqua si propaghi il più delle volte per via vegetativa (rizogenesi di parti aeree), può anche riprodursi attraverso la riproduzione sessuale. L'impollinazione è svolta in particolare dalle api. Ogni pianta può produrre fino a 5.000 semi (il frutto può contenere fino a 450 semi), che possono rimanere vitali fino a 20 anni nel sedimento. I semi o i giovani cloni vengono poi disseminati dall’acqua, dagli animali o dall’uomo (equipaggiamento di navigazione, manutenzione dei corsi d'acqua).

Osservazione

Impatti noti

Questa specie aliena invasiva forma popolamenti molto densi che impediscono il passaggio della luce e gli scambi di gas con l'atmosfera, provocando conseguenti cambiamenti nell'ambiente (squilibrio causato dall'aumento della concentrazione di azoto, accelerazione del sedimentazione ...). I tappeti di giacinto d'acqua monopolizzano la luce e le sostanze nutritive della colonna d'acqua, impedendo la crescita di altre specie vegetali e talvolta anche di invertebrati e pesci. Inoltre, il giacinto d'acqua favorisce alcune specie aliene invasive (in particolare la tartaruga della Florida). La specie ha anche impatti sulle attività umane: tende a intasare i canali di irrigazione, rendere l'acqua meno potabile, ostacolare le attività di pesca e di navigazione...